太空發現重達三個地球的超級“鉆石”行星!
太空發現重達三個地球的超級“鉆石”行星!
中新社紐約10月12日電(記者阮煜琳)由美國耶魯大學的科學家領導一項最新研究發現,在距離地球大約40光年的銀河系,發現了一顆可能主要由鉆石組成的超級行星。這個名為“巨蟹座55E”(55 Cancri e)的行星,其三分之一可能由純粹的鉆石組成,鉆石質量相當于三個地球。
這顆行星于2004年被首次發現,環繞類似太陽的“巨蟹55”恒星運行,這顆恒星距離地球并不遙遠,在夜晚肉眼清晰可辨。“鉆石”行星是在這顆恒星周圍被發現的第五顆行星,因此命名為“巨蟹座55E”。
資料顯示,此前科學家們研究發現,“巨蟹座55E”是一環繞著“巨蟹座55”的太陽系外行星,表面多巖石。歸屬于一類質量遠大于地球且小于海王星一類巨行星的星球——“超級地球”。其運轉速度很快,它以18小時為周期繞著“巨蟹座55”進行公轉,而地球圍繞太陽公轉一圈的速度為365天,被認為是迄今為止發現的公轉周期最短的行星。
科學家們在評估了該星球的質量、半徑,及其主恒星組成成分后,得出的結論是,“巨蟹座55E”的體積是地球的兩倍,但質量要重8倍,該星球表面主要是石墨,下面是很厚的鉆石層,再下面是一層主要由硅形成的礦物質,中間則是熔鐵形成的核心。該研究估計,至少有三分之一的行星的質量——大約相當于3個地球質量可能是鉆石。
“這是我們第一次看到一個與地球化學成分根本不同的巖石世界”,耶魯大學的首席研究員尼克·邁德蘇汗(Nikku Madhusudhan)在一份報告中說,這個星球的表面可能覆蓋的是鉆石,而不是水和花崗巖。
“‘巨蟹座55E’中含有大量的碳和石墨。相比之下,地球內部含有豐富的氧,但碳含量極少。”耶魯大學的地球物理學家卡納尼李(Kanani Lee)說。
這顆行星的鉆石本質,表示其熱力演進和地殼板塊演變過程與地球非常不同,并可能形成怪異的火山作用、地震活動和山峰。
研究人員希望繼續觀測這個星系,以進一步確定其組成,并分析該星球的大氣層。這些資料可能進一步證實這顆行星是個鉆石世界。
該研究結果發表于《天體物理學雜志快報》(Astrophysical Journal Letters),作者由美國和法國科學家組成,這項研究是由耶魯大學天文學和天體物理學中心(YCAA),通過邁德蘇汗的博士后獎學金支持的。(完)
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